Le calcul de base, puis les corrections qui comptent
La règle de départ est simple : pour une pièce standard de 2,50 mètres sous plafond, correctement isolée et sans exposition extrême, on retient 100 watts frigorifiques par mètre carré. Comme les fiches produit s'expriment en BTU par heure, il faut convertir : 1 watt frigorifique vaut environ 3,41 BTU/h. Une chambre de 12 mètres carrés demande donc autour de 1 200 watts, soit environ 4 100 BTU/h, et on choisira un modèle 5 000 ou 6 000 BTU.
Les corrections font toute la différence. Une pièce sous les combles ou avec une grande baie vitrée exposée sud demande une majoration de 20 à 25 %. Un plafond à 3 mètres au lieu de 2,50 impose de raisonner en volume plutôt qu'en surface. Chaque occupant permanent ajoute environ 100 watts de charge, et un poste informatique complet entre 150 et 300 watts. Une cuisine ouverte sur le salon peut ajouter 500 à 800 watts pendant la préparation des repas.
Le surdimensionnement est un piège aussi coûteux
L'intuition pousse à prendre large, mais un appareil trop puissant pose un vrai problème. Il atteint la consigne rapidement, s'arrête, redémarre peu après, et ce cycle court l'empêche de déshumidifier correctement l'air. Résultat : la température affichée est bonne mais la sensation reste moite. S'y ajoutent une usure accélérée du compresseur, car ce sont les démarrages qui l'abîment, et une consommation supérieure à ce qu'aurait donné un modèle correctement dimensionné.
La bonne cible se situe dans une fourchette de plus ou moins 15 % autour du besoin calculé. En dehors, on perd soit en confort, soit en durée de vie.
Correspondance surface, puissance et BTU
| Surface | Besoin (W froid) | BTU/h | Modèle courant | Conso électrique |
|---|---|---|---|---|
| 10 à 15 m2 | 1000 à 1500 | 3400 à 5100 | 7000 BTU | 0,7 à 0,9 kW |
| 15 à 25 m2 | 1500 à 2500 | 5100 à 8500 | 9000 BTU | 0,9 à 1,1 kW |
| 25 à 35 m2 | 2500 à 3500 | 8500 à 12000 | 12000 BTU | 1,2 à 1,5 kW |
| 35 à 50 m2 | 3500 à 5000 | 12000 à 17000 | 16000 BTU | 1,6 à 2,0 kW |
| 50 à 70 m2 | 5000 à 7000 | 17000 à 24000 | 20000 BTU | 2,1 à 2,6 kW |
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La méthode de calcul
Le ratio de 100 watts frigorifiques par mètre carré est une règle de dimensionnement courante, à corriger selon l'isolation, l'exposition et la hauteur sous plafond de votre pièce. Voir ADEME : les repères de dimensionnement et de confort d'été y sont détaillés.